Les protestants d'Allemagne élisent le fils d'un métallo à leur tête

Trèves, Allemagne, le 10 novembre (ENI/ Anli Serfontein) - L'Eglise évangélique d'Allemagne (EKD), principale organisation protestante du pays, a élu le pasteur Nikolaus Schneider à sa tête. Il devient ainsi la figure de proue du protestantisme allemand.

Le théologien de 63 ans a été élu président du Conseil de l'EKD le 9 novembre par une écrasante majorité des délégués lors d'une réunion organisée à Hanovre, dans le nord de l'Allemagne. Seul candidat à se présenter, il a reçu 135 des 143 votes valides.

"Globalement, mon engagement est en premier lieu un engagement spirituel", a déclaré le pasteur Schneider après son élection, selon l'agence de presse protestante allemande epd. Au nombre de ses priorités, le pasteur Schneider a également mentionné les problématiques sociales et la poursuite d'un processus de réforme au sein de l'EKD, qui représente les quelque 24 millions de protestants parmi les 82 millions d'habitants de l'Allemagne.

Le pasteur Schneider est désormais le successeur officiel de l'évêque Margot Kässmann, qui, en octobre 2009, avait été la première femme à être élue à la tête de l'EKD. Elle a démissionné en février après avoir été prise en flagrant délit de conduite en état d'ébriété, et c'est le pasteur Schneider qui avait assuré l'intérim.

Ses deux prédécesseurs - Margot Kässmann et l'évêque de Berlin Wolfgang Huber - étaient deux personnalités médiatiques qui ne s'effaçaient pas devant la confrontation et la controverse.

Les analystes considèrent en revanche que la personnalité publique du pasteur Schneider est différente, préférant favoriser le travail en équipe et la recherche du consensus au sein de l'EKD.

Fils d'un ouvrier métallurgiste de la région industrielle de la Ruhr, dans l'ouest de l'Allemagne, il s'est exprimé publiquement sur la pauvreté et les questions économiques et sociales. Il a également dénoncé la prolongation de la durée de vie des centrales nucléaires du pays, appelant plutôt à développer les sources d'énergie renouvelable.

Après son élection à la tête du Conseil de l'EKD, le pasteur Schneider a déclaré qu'il resterait en contact avec le gouvernement sur les questions énergétiques, ajoutant toutefois n'être que "modérément optimiste" quant à un revirement d'opinion au sein de la coalition gouvernementale actuelle.

Le pasteur Schneider est le président de l'Eglise évangélique de Rhénanie, l'une des 22 Eglises régionales luthériennes, réformées et unies qui composent l'EKD.

S'adressant au Synode de l'EKD, son organe directeur suprême, le 7 novembre, le pasteur Schneider a mis en garde contre un échauffement des débats sur l'immigration en Allemagne. "Nous n'avons pas besoin d'agitateurs mais nous avons besoin d'une analyse claire et de faire preuve de patience, de pragmatisme et de créativité", a-t-il dit aux délégués.

Le pasteur Schneider a étudié la théologie à Wuppertal, Göttingen et Münster avant de devenir pasteur dans la Ruhr. Il est issu d'une Eglise à forte tradition réformée, tandis que son adjoint, l'évêque de Saxe Jochen Bohl, 60 ans, est luthérien.